Le coquelicot

(Papaver Rhoeas)

Description

Au printemps, elle se présente en une rosette de feuilles très velues et profondément incisées. Plus tard, sa tige se dresse mince, hérissée de poils et porte des feuilles alternes, poilues et découpées de formes variables.

La fleur remarquable est constituée de quatre pétales rouges, satinés et chiffonnés, protégés avant l'éclosion par deux sépales verts, également velus. Le fruit est une capsule globuleuse qui contient de nombreuses petites graines brunâtres. La racine de couleur blanc crème contient un latex blanc épais.

Les confusions sont possibles avec les autres espèces de coquelicots rouges sauvages, mais ils sont tous comestibles.

Lieux et période de cueillette

Plante annuelle ou bisannuelle, elle peuplait les moissons avant l'ère ravageuse des herbicides.

Aujourd'hui, on la rencontre avec plaisir sur les bords des chemins, les terrains en friche ou dans les jardins sanctuaires.

Il est possible de la cueillir de février à mai, parfois en automne après des périodes pluvieuses.

Utilisation alimentaire

Introduite dès l'Antiquité dans la cuisine, aujourd'hui, on utilise ses feuilles crues en salade ou cuites dans les potages, associées à d'autres herbes sauvages. Les graines mûres ont une saveur de noisette et constituent un bon condiment une fois grillées et salées.

Les pétales de fleurs utilisés en décoration magnifient les plats cuisinés et offrent leur bel éclat.

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RECETTES

Salade de coquelicots aux coeurs d'artichaut : 

Ramasser l'équivalent d'un saladier de jeunes feuilles de coquelicot (4 ou 5 rosettes). Les laver et les égoutter.

Couper en dès dans un saladier 1 petit concombre, 2 ou 3 tomates et 6 coeurs d'artichaut.

Ajouter les feuilles de coquelicot coupées

Pour la sauce, mélanger :

* 2 cuillères à soupe d'huile de tournesol

* 1 cuillère à soupe de vinaigre, de ciboulette hachées et de câpres de bouton floraux?

* 1 pincée de sel,

* 1 demi-oignon haché.

Verser et bien remuer.

Salade tricolore

Cueillir une belle grappe de fleurs d'acacia, de fleurs de glycérine ou de mauve et des pétales de fleurs de coquelicot.

Préparer un petit saladier avec 2 carottes et 1 petite courgette râpée, et 2 tomates coupées en dès.

Arroser le tout avec une sauce à salade légère.

Incorporer les fleurs juste avant de servir