Le Plantain à larges feuilles

(Plantago major)

Description

Cette plante vivace de 10 à 40 cm forme des rosettes au sol et se présente souvent en colonnies.

Les feuilles ovales, étalées ou plus ou moins dressées, sont parcourues de cinq nervures parallèles.

Les tiges florales partent du centre, elles sont nues et portent en leur extrémité de minuscules fleurs blanches disposées en longs épis cylindriques, qui donneront de petites graines très appréciées des oiseaux.

Il existe plusieurs espèces de plantain dont : le plantain moyen (Plantago media) à feuilles dépourvues de pétioles, le plantain lancéolé (plantago lanceolata) à feuilles allongées et étroites en forme de lance et le plantain corne de cerf (plantago coronopus) à feuilles profondément découpées, étroites et velues ; celles-ci sont également comestibles.

Lieux et période de cueillette

Les plantains poussent partout en Europe, on les trouve quasiment toute l'année dans les prés, les champs, les pâturages et sur les pelouses, en plaine comme en montagne.

Utilisation alimentaire

Les toutes jeunes feuilles tendres s'ajoutent aux salades composées, leur saveur légèrement amère rappelle un peu celle des champignons. Les feuilles plus développées entrent dans la préparation des soupes et des gratins de légumes.

Ce n'est pas parce qu'elle est commune que cette plante est négligeable, outre le fait qu'elle contient du mucilage et des tanins, des protéines complètes et de la vitamine C, elle s'arrange pour être presque toujours à portée de main pour que l'on soit soulagé rapidement d'une piqûre d'insecte que l'on frotte tout simplement de ses feuilles.

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RECETTES

Salade de pissenlit et plantain corne de cerf :

Cueillir 200g de feuilles de pissenlit et 50g de jeunes feuilles de plantain corne de cerf.

Bien laver et bien égoutter les feuilles.

Pour la sauce, mélanger 3 cueillères à soupe d'huile de tournesol, 1 cuillère à soupe de sauce soja, le jus d'un citron, 1 morceau de gingembre râpé gros comme le pouce, du gros sel gris de Guérande bien moulu.

Mélanger dans un saladier.

Décorer avec des pétales de fleurs de pissenlit.

Mesclun et fleurs printanières :

Récolter un petit saladier de différentes salades sauvages poussant à votre proximité : Laitue, Mâche, Roquettes, Pissenlit, Plantain, Crépis, Laiteron...

Pour la sauce, écraser 2 gousses d'ail, 2 cuillères à soupe d'huile d'olive, 1 cueillère à soupe de vinaigre, 2 cuillères à soupe de feuilles de menthe finement hachées et du sel.

Ajouter la sauce aux salades et laisser macérer 15 minutes avant de servir.

Au fur et à mesure de la floraison, décorer cette salade avec des fleurs de tussilage, de pensée sauvage, d'églantier ou de prunellier.