L'Egopode

Aegopodium podagraria

(Apiacée)

Description

Haute de 30 à 80 cm, cette plante vivace, glabre dans toutes ses parties, se propage en vastes colonies par ses longs rhizomes traçants. Les feuilles de la base sont divisées en trois folioles, elles-mêmes divisées en trois autres folioles ovales et dentées en scie ; le pétiole est long, en forme de gouttière sur le dessus et plié en "v" au dessous. Les tiges fleuries sont creuses, sillonnées en longueur, d'un vert foncé ; elles portent de belles ombelles légères et formées de petites fleurs blanches, présentes de mai jusqu'en août. Seule l'ombelle centrale produit des fruits ovoïdes.

Lieux et période de cueillette

Fréquente dans le Jura et les Alpes jusqu'à 1700 m d'altitude, en bordure des bois, elle a été cultivée dans les jardins comme plante potagère et médicinale (utilisée pour soigner la goutte, d'où son nom populaire d'herbe aux goutteux) ; malheureusement sa vigueur colonisatrise lui a donné la réputation d'être une terrible mauvaise herbe. Pourtant, elle est riche en protéines, en provitamine A et en vitamine C.

Utilisation alimentaire

Ses jeunes feuilles printanières d'aspect froissé et souvent rougeâtres sont tendres, aromatiques et constituent de très bonnes salades. Les feuilles devenues de couleur vert sombre se prépareront en délicieux soufflés parfumés.